Lebih dari setahun setelah invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina, disinformasi dan kesalahpahaman mengenai konflik tersebut — didorong oleh Kremlin dan aktor politik di luar negeri — terus meresapi perdebatan publik. “Perang Rusia-Ukraina: Kembalinya Sejarah” oleh Serhii Plokhy membidik banyak mitos-mitos ini, menunjukkan bagaimana obsesi kekaisaran Rusia selama berabad-abad terhadap Ukraina menciptakan kondisi untuk perang darat terbesar di Eropa sejak tahun 1945.
Di Bab Satu, Plokhy menjabarkan klaim utamanya: bahwa “mitos tentang asal-usul Rusia di Kyivan telah tertanam dalam kesadaran elit Rusia pada akhir abad ke-15.” Sentralitas Ukraina pada gagasan Rusia tentang dirinya sendiri, tulisnya, berkontribusi pada runtuhnya Uni Soviet: “Peran Ukraina dalam menyebabkan keruntuhan Soviet hampir tidak dapat dibesar-besarkan. Tidak hanya menjadi aktor politik utama dalam mendorong pembubaran Uni Soviet untuk Keruntuhan Kekaisaran, tetapi juga membantu memastikan disintegrasi yang damai.
Bab dua dan tiga membahas perbedaan politik antara Rusia dan Ukraina — dengan kelompok pertama memilih otokrasi dan kelompok kedua memilih demokrasi — dan penyelesaian “krisis Krimea” pertama pada tahun 1994. “Demokrasi Ukraina merupakan ancaman besar bagi rezim politik Rusia,” tulis Plokhy, karena hal itu membuat oposisi liberal Rusia semakin berani. Dalam bab empat dan enam, Plokhy membawa kita melalui Revolusi Oranye 2004 dan Revolusi Martabat 2013/14, sekali lagi menggambarkan bagaimana peristiwa ini mengancam rezim otokratis Rusia, dan bagaimana peristiwa ini mengatur panggung untuk aneksasi Krimea dan delapan tahun hibrida. perang di Donbas. Bab Enam dan Tujuh membahas bagaimana aneksasi Krimea “menjadikan imperialisme dan nasionalisme elemen kunci dan kekuatan pendorong kebijakan Rusia.” Plokhy berpendapat bahwa invasi besar-besaran tersebut “mencontoh pengambilalihan Rusia” di semenanjung tersebut. Dalam bab sembilan hingga 11, ia meliput perkembangan militer sejak 24 Februari 2022 dan menulis bahwa strategi Rusia telah menjadi salah satu “teror” yang ditujukan untuk mematahkan keinginan Ukraina untuk melawan. Di bab 12 dan 13, Plokhy memperbesar untuk mempertimbangkan implikasi internasional dari perang tersebut, seperti kekuatan baru ‘Barat’ sebagai blok geopolitik, dan kebangkitan China saat Rusia membuat “poros ke Asia”.
Untuk buku yang hanya 299 halaman, “Perang Rusia-Ukraina” mencakup sejumlah besar sejarah. Dalam 33 halaman pertama saja, Plokhy membawa kita melalui perang Ivan Agung dengan Novgorod pada tahun 1471, kebangkitan dan kejatuhan Cossack Hetmanate pada abad ketujuh belas dan kedelapan belas, munculnya proyek nasional Ukraina modern pada tahun 1840-an, singkatnya- tinggal di Republik Rakyat Ukraina pada tahun 1917-18, seluruh periode Soviet, dan sebagian besar tahun 1990an. Selama karirnya yang produktif, Plokhy mengabdikan seluruh bukunya untuk topik-topik yang hanya mendapat satu paragraf perhatian di “Perang Rusia-Ukraina.” Bukti keahliannya sebagai sejarawan adalah kemampuannya untuk merangkum dan menjelaskan momen-momen sejarah yang kompleks ini dengan cara yang dapat diakses oleh pembaca umum, sementara alur narasi yang jelas tentang sentralitas Ukraina dalam imajinasi kekaisaran Rusia tetap dipertahankan. .
Di tengah analisis tingkat makro, “Perang Rusia-Ukraina” juga mengingatkan kita akan banyaknya korban jiwa dalam konflik tersebut. Dalam sebuah wawancara dengan pengungsi Ukraina, Plokhy menulis tentang bagaimana mereka “melarikan diri dari invasi Rusia, meninggalkan semua harta benda mereka dan mencoba menyelamatkan hidup mereka. Mereka didorong oleh ketakutan akan kematian, bukan oleh kesulitan perang, dan sering kali mempertaruhkan nyawa dalam prosesnya.” Sementara banyak pembaca umumnya tergoda untuk melewatkan Kata Penutup buku, Plokhy’s patut mendapat perhatian karena menggarisbawahi tragedi manusia melalui kisahnya yang menyakitkan tentang kematian, pertama dari salah satu pembacanya, Letnan Yevhen Olerenko, dan kemudian dari sepupunya, Andriy Khlopov. Dia menceritakan bagaimana dia berjuang untuk menemukan kata-kata yang tepat untuk menanggapi kematian tragis mereka, dan menulis dengan sedih: “Saya tidak menemukan apa pun, tidak ada apa-apa.”
Dengan Plokhy memperjuangkan kekuatan budaya demokrasi Ukraina, vitalitas gerakan kemerdekaan nasional di masa lalu, dan kekuatan persatuan nasional sejak tahun 2014, “Perang Rusia-Ukraina” sangat pro-Ukraina dalam narasinya, menghindari segala upaya yang tidak semestinya untuk menghindari “kedua sisi” konflik. Banyak seperti buku-buku Plokhy sebelumnya, buku ini menjanjikan akan menjadi bahan pokok bagi para pelajar sejarah dan politik Ukraina. Penekanannya pada peran sejarah suatu negara — nyata dan khayalan — hubungannya dengan negara-negara lain, serta refleksinya tentang bagaimana invasi Rusia menciptakan “tatanan internasional baru”, juga memberikan lahan subur untuk perdebatan di bidang hubungan internasional. Didukung oleh pengetahuan Plokhy yang luar biasa tentang sejarah Ukraina, “Perang Rusia-Ukraina” melukis potret ahli dari konflik yang konsekuensi mengerikannya melanda seluruh dunia.
“Perang Rusia-Ukraina: Kembalinya Sejarah” ditulis oleh Serhii Plokhy dan diterbitkan oleh Allen Lane. Untuk informasi lebih lanjut tentang penulis dan buku ini, lihat situs web penerbit Di Sini.
Teks ini telah diperbarui untuk memenuhi persyaratan publikasi.