Ribuan warga sipil Ukraina yang ditahan oleh pasukan Rusia disiksa dan dipaksa menggali parit untuk militer, Associated Press dilaporkan Kamis, mengutip puluhan mantan tahanan, pejabat Ukraina dan citra satelit.
Laporan tersebut menggambarkan sistem penahanan dan penganiayaan terhadap warga sipil – sebagian besar tanpa status hukum di bawah hukum Rusia – yang menurut AP merupakan pelanggaran langsung terhadap Konvensi Jenewa.
“Ini adalah bisnis perdagangan manusia,” kata Lena Yahupova, seorang administrator kota wilayah Zaporizhzhia berusia 50 tahun yang ditahan pada bulan Oktober dan berhasil melarikan diri dari tahanan pada bulan Maret.
Yahupova menggambarkan sering dipaksa untuk menggali parit dengan orang Ukraina lainnya – termasuk pemilik bisnis, pekerja utilitas, siswa dan guru – selama lebih dari 12 jam setiap kali. Sebagian besar tahanan mengenakan seragam militer Rusia, yang menimbulkan kekhawatiran bahwa artileri Ukraina dapat salah mengira mereka sebagai pasukan musuh.
AP mengatakan pihaknya mendokumentasikan dua lokasi menggunakan gambar satelit di mana tahanan Ukraina dipaksa menggali parit pertahanan untuk pasukan Rusia untuk mengantisipasi serangan balasan Ukraina.
Tentara Rusia juga memaksa tahanan untuk menggali kuburan massal untuk rekan senegaranya yang dieksekusi yang tidak mematuhi perintah, menurut orang-orang yang diwawancarai dan citra satelit.
Pemerintah Ukraina yakin Rusia mungkin telah menahan sekitar 10.000 warga sipil, Oleksandr Kononenko, seorang negosiator pertukaran tahanan, mengatakan kepada AP.
Tahanan secara sewenang-wenang dipindahkan antar fasilitas dalam apa yang digambarkan oleh salah satu anggota keluarga sebagai upaya untuk menyembunyikan mereka dari anggota keluarga dan “hanya untuk menyembunyikan jejak kejahatan”.
Rusia membantah menahan warga sipil Ukraina sebagai tawanan.
Tetapi Kyiv mengatakan pada bulan Juni bahwa Rusia telah membebaskan sekitar 150 warga sipil Ukraina sementara menyangkal bahwa yang lainnya ditahan, menurut AP.
Perserikatan Bangsa-Bangsa pada 27 Juni laporan mendokumentasikan setidaknya 53 pertukaran tahanan sipil dengan tentara Rusia – sebuah pelanggaran hukum internasional.
Laporan PBB juga mendokumentasikan 77 eksekusi tahanan sipil dan mengatakan 91% dari tahanan menggambarkan penyiksaan dan perlakuan buruk.
Laporan AP memetakan 103 fasilitas penahanan sementara dan formal di mana warga sipil Ukraina ditahan di Rusia, Belarusia, dan Ukraina yang diduduki.
Hampir 100 foto yang diberikan oleh penyelidik Ukraina dari dalam fasilitas ini di daerah-daerah yang dibebaskan menunjukkan alat-alat penyiksaan yang menggambarkan warga sipil yang ditangkap sebagai sasaran di Rusia dan daerah-daerah pendudukan.
Pihak berwenang Rusia berencana untuk membangun 31 koloni penjara dan pusat penahanan baru di wilayah pendudukan pada tahun 2026, AP melaporkan, mengutip dokumen pemerintah Rusia yang diperolehnya.