Tidak ada yang terjadi di Rusia. Setidaknya itulah kesan yang diberikan Vladimir Putin selama enam bulan terakhir.
Pada tingkat tertentu, presiden sangat aktif, secara rahasia pengelolaan mikro upaya perang dan secara terbuka berpura-pura peduli dengan hal-hal rutin dari pertemuan tentang ekonomi hingga perkenalan jalur trem di kota Mariupol, Ukraina yang diduduki. Namun tidak ada inisiatif presiden yang bekerja untuk menyesuaikan negara dengan realitas masa perang baru dan semua yang diperlukan.
Putin dengan keras kepala tetap tidak terlibat dalam hal ini, meskipun ada serangan pesawat tak berawak di Kremlin, perang salib bos tentara bayaran Yevgeny Prigozhin melawan kementerian pertahanan, dan bahkan serangan balasan Ukraina yang menjulang. Dia lebih suka memberi kuliah tentang sejarah dan menawarkan penilaian optimis prospek ekonomi Rusia – dan yang pesimis dari Barat.
Tentu saja, ini tidak berarti tidak ada yang benar-benar terjadi di Rusia: sebaliknya. Tetapi apa yang terjadi jauh lebih sedikit hubungannya dengan rencana atau kepentingan strategis presiden daripada dengan kepentingan perusahaan masing-masing departemen dan tokoh. Apa yang terjadi sebagian besar merupakan tanggapan terhadap kondisi yang memburuk yang dihadapi Rusia.
Ambil contoh digitalisasi sistem Rusia untuk mengeluarkan pemberitahuan wajib militer, sebuah langkah yang dipaksakan oleh masalah seputar wajib militer selama perang yang tidak berjalan sesuai rencana. Atau bagaimana penindasan terjadi diperdalamdalam upaya mempertahankan diri oleh sistem di tengah risiko geopolitik yang berkembang pesat dan ketakutan akan kekalahan.
Kelambanan yang menindas dan membesar-besarkan diri sendiri oleh lembaga-lembaga besar seperti FSB dan kementerian pertahanan dan keuangan telah mendorong banyak keputusan baru-baru ini, termasuk kembalinya ideologi. Menteri Kehakiman Konstantin Chuichenko memiliki berbicara secara terbuka tentang kemungkinan memperkenalkan ideologi resmi baru yang akan meluas ke pendidikan, bioskop, teater, dan puisi. Proses ini tidak lagi berada di bawah kendali langsung Putin dan sekarang berkembang secara independen darinya, meskipun dengan persetujuan pasifnya.
Di sini dan dalam debat penting lainnya, suara Putin tidak ada. Haruskah perbatasan Rusia ditutup? Haruskah mereka yang sudah pergi dibatasi haknya? Siapa yang harus dibebaskan dari mobilisasi? Bagaimana seharusnya mereka yang ditunjuk oleh negara sebagai “agen asing” dihukum? Apa yang harus dilakukan dengan Prigozhin? Bagaimana seharusnya negara menanggapi insiden seperti serangan drone dan upaya untuk membunuh “ultrapatriot”?
Pandangan para anggota parlemen, pemimpin partai, menteri kabinet, blogger militer dan dinas keamanan tentang hal-hal ini dan lainnya sudah diketahui dengan baik. Namun Putin tidak mengatakan apa-apa, hanya campur tangan untuk mengambil langkah-langkah seperti menarik diri dari kota utama Kherson di Ukraina, menangguhkan partisipasi Rusia dalam kesepakatan nuklir New START, atau menarik diri dari Perjanjian tentang Angkatan Bersenjata Konvensional di Eropa. Bahkan dalam dirinya yang sudah lama ditunggu-tunggu alamat ke Majelis Federal, dia hanya mencantumkan langkah-langkah yang sudah diambil oleh pemerintah.
Hari ini, Putin adalah satu-satunya orang di Rusia yang tidak semakin terlibat dalam politik, mulai dari mantan Presiden Dmitry Medvedev, Ketua Duma Negara Bagian Vyacheslav Volodin, dan kepala Dewan Keamanan, Nikolai Patrushev, hingga Prigozhin, blogger perang dan pembawa acara televisi . Seolah-olah presiden telah menarik diri dan mengabdikan dirinya pada urusan militer dan geopolitik rahasia, yang detailnya hanya diketahui sedikit orang.
Ini bukan tanda ketakutan atau kelemahan. Sebaliknya, itu mencerminkan kompleks mesias Putin yang berkembang. Saat ini, secara harfiah semua harapan dan rencana politiknya bergantung pada perubahan eksternal di luar kendalinya. Putin tidak memiliki alat atau sumber daya untuk mengubah situasi yang menguntungkannya. Namun dia percaya bahwa dunia akan mengubah hal yang sama dan membawa dia ke kapitulasi Kyiv.
Rencana Putin adalah menunggu apa yang dilihatnya sebagai transformasi Barat dan Ukraina yang tak terelakkan. Ketakutan akan serangan balik Ukraina telah digantikan oleh keyakinan bahwa hanya sedikit yang akan berubah di medan perang, di luar kemunduran kecil yang bersedia dia toleransi. Perhitungan di Kremlin adalah bahwa dengan tidak adanya terobosan militer, elit Ukraina akan pecah, yang akan mengarah pada munculnya “partai perdamaian” (yaitu kapitulasi), sementara perpecahan internal di Barat akan memotong militer dan politik. dukungan untuk Kiev.
Harapan Putin tidak dapat dianggap sama sekali tidak berdasar, tetapi masalahnya adalah bahwa pendekatan ini merupakan kutukan bagi kelas politik Rusia yang gelisah. Untuk semua kesetiaan dan fleksibilitasnya, itu berkembang secara dramatis selama perang. Hari-hari ini, elit Rusia cenderung mengalami kegagalan dalam kekalahan.
Semua ini menciptakan kondisi bagi ambisi politik para aktor negara bagian untuk bangkit. Terlepas dari reputasi mereka sebagai alat Kremlin, mereka terus membangun modal politik dan suatu hari mungkin kehabisan kesabaran dengan rezim dan menantangnya. Putin sudah berjuang untuk menjelaskan apa yang sebenarnya dia tunggu.
Pada bulan-bulan pertama perang, banyak yang mencatat bagaimana “ultra-patriot” pro-perang yang tadinya marjinal telah matang secara politik dan mendominasi ruang informasi. Hari ini, elang ofensif, seperti Medvedev, Volodin dan Patrushev, kehilangan tempat mereka dalam politik Rusia karena para patriot yang marah, termasuk Prigozhin, mantan komandan Donbas Igor Strelkov, dan para blogger perang. Yang pertama terlihat seperti oportunis dan jenderal kursi, sedangkan yang terakhir, setelah muncul dalam kondisi pertempuran, lebih terlihat seperti aslinya.
Rezim tidak terancam selama peringkat Putin tetap stabil, dan selain itu, pengungkit kekuasaan masih sepenuhnya berada di bawah kendalinya. Namun kelumpuhan publiknya dan penolakannya untuk menerima tanggung jawab untuk menyelesaikan masalah paling mendesak yang dihadapi Rusia tidak bisa tidak membuat dia dan anggota istananya tidak relevan secara politik dan menciptakan kekosongan yang diisi oleh ultra-patriot. Harinya mungkin tiba ketika Putin mendapati dirinya bergantung pada kelompok yang tadinya tidak berbahaya menjadi berbahaya karena ketidakjelasan dan kelambanannya.
Artikel ini asli diterbitkan oleh The Carnegie Endowment for International Peace.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.