Saya tidak dapat mengingat peristiwa baru lainnya yang dengan jelas menunjukkan apa yang Kremlin siapkan untuk masa depan negaranya selain penunjukan baru-baru ini sebagai Universitas Gratis sebagai “organisasi yang tidak diinginkan”.
Universitas Gratis, bagi yang belum tahu, didirikan pada tahun 2020 oleh beberapa profesor yang dipecat dari Sekolah Tinggi Ekonomi Rusia. Dilarang mengajar di lembaga-lembaga negara, para profesor ini memilih untuk terus mengajar – dan gratis.
Hampir tiga tahun kemudian, Vrije Universiteit memiliki sekitar seratus profesor dan menawarkan lusinan kursus kepada mahasiswa yang jumlahnya terus bertambah. Seluruh komunitas beroperasi secara gratis – biaya kuliah gratis dan dosen tidak dibayar. Meskipun institusi tersebut tidak dapat menerbitkan ijazah, mahasiswanya menerima sertifikat untuk mata kuliah yang mereka selesaikan, dan upaya dilakukan untuk mendapatkan pengakuan dari universitas-universitas Barat.
Semua ini, Berdasarkan Kantor Kejaksaan Agung Rusia tidak diinginkan, dan membaca atau mendengarkan ceramah yang diberikan oleh instruktur Universitas Gratis merupakan pelanggaran administratif yang dapat menjadi tindak pidana untuk kedua kalinya.
Tentu saja, penggunaan status “organisasi yang tidak diinginkan” oleh pemerintah Rusia telah menjadi suatu tanda kehormatan bagi institusi, begitu pula status “agen asing” yang diberikan kepada individu. Tapi bagaimana sebenarnya dengan Vrije Universiteit yang merupakan kekuatan yang begitu marah?
Yang pertama adalah staf pengajar Vrije Universiteit yang, meskipun tidak sepenuhnya tidak diinginkan sehingga pantas diracuni, namun dianggap cukup tidak diinginkan untuk dilarang melakukan kontak dengan mahasiswa Rusia.
Instruktur ini berkualifikasi tinggi. Universitas diatur seperti sebuah klub: untuk bergabung dengan staf universitas, seorang guru harus dicalonkan oleh salah satu anggota staf dan kemudian dijamin oleh staf lainnya. Keputusan perekrutan akhir dibuat oleh badan pengajar secara keseluruhan, dan mereka yang akhirnya diundang untuk bergabung dengan universitas adalah mereka yang terbaik di bidangnya.
Namun para profesor yang “tidak diinginkan” ini juga bersalah atas kejahatan lain yang lebih serius: mereka adalah orang-orang yang berpikiran maju. Mereka memahami panggilan dan tanggung jawab mereka untuk meneruskan tradisi terbaik kaum intelektual Rusia. Mereka mendidik masyarakat tanpa meminta uang karena berbagi ilmu mempunyai arti yang dalam bagi mereka tujuan, bahkan. Oleh karena itu, jelas mengapa hal tersebut sangat tidak diinginkan di mata pihak berwenang Rusia.
Kedua, mahasiswa Vrije Universiteit juga tidak diinginkan, karena mereka dipersatukan oleh keinginan untuk belajar. Mereka datang ke universitas bukan untuk menerima ijazah, tapi untuk belajar dan memahami. Meskipun biaya kuliahnya gratis, siswa tetap harus mencurahkan waktu dan tenaga untuk kelasnya. Mereka yang belajar di Vrije Universiteit tidak menganggap upaya ini berlebihan – mempelajari hal-hal baru lebih penting bagi mereka daripada kesenangan yang mereka lewatkan atau uang yang bisa mereka peroleh. Apa gunanya pemerintahan Putin bagi orang-orang seperti itu?
Pemerintah Rusia tidak membutuhkan orang-orang yang ragu-ragu, yang bertanya, yang mencari kebenaran. Mengapa demikian? Dari sudut pandang pemerintah, warga negara harus memercayai semua yang diberitakan oleh media pemerintah dan bersiap menerima bahwa sesuatu yang kemarin hitam kini menjadi putih. Jadi pendidikan adalah musuhnya. Dan terlebih lagi pendidikan tanpa sensor. Mengapa lagi pemerintah Rusia menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk menghancurkannya?
Jadi, semuanya bisa ditebak. Satu-satunya hal yang mengejutkan saya tentang Vrije Universiteit yang dianggap sebagai “organisasi yang tidak diinginkan” adalah bahwa hal itu tidak terjadi sebelumnya.
Pemerintah menghancurkan seluruh institusi pendidikan, memaksa mereka yang merupakan elit ilmiah dan pendidikan untuk pindah ke luar negeri, dan memberikan semakin sedikit peluang bagi mereka yang tetap tinggal. Pemerintah secara aktif menciptakan hambatan bagi mereka yang ingin mendapatkan pendidikan yang baik, sementara buku-buku yang ditulis oleh penulis yang tidak diinginkan disita dari perpustakaan. Ketika rezim ini meninggal, budaya kita akan membutuhkan waktu puluhan tahun untuk menyembuhkan luka-luka ini.
Namun kemenangan akhir tidak akan menjadi milik mereka. Kaum Bolshevik melakukan hal yang sama dalam skala yang jauh lebih besar. Sementara kapal-kapal filsuf dan gulag tampaknya mengubah negara itu menjadi gurun intelektual pada saat itu, pada saat pemerintah Soviet jatuh, mereka yang menolak mati dan bertahan di bawah tanah mulai bangkit kembali.
Saya yakin tidak ada profesor Universitas Bebas yang akan meninggalkan panggilan profesionalnya dan tindakan represi politik terbaru ini hanya akan memperkuat rasa tanggung jawab yang mereka rasakan. Negara boleh menghancurkan institusi mana pun yang diinginkannya, namun tidak ada kediktatoran yang mampu menekan keinginan masyarakat untuk belajar.
Ini adalah versi a artikel yang awalnya muncul di Novaya Gazeta Eropa.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak mencerminkan posisi The Moscow Times.