Militer Ukraina sedang mempersiapkan serangan balasan yang akan datang pada hari Minggu, dengan seorang komandan tertinggi mengatakan pertahanan berkelanjutan pasukannya terhadap Bakhmut di tengah serangan Rusia yang berat dan berkelanjutan diperlukan untuk “mengulur waktu” untuk dorongan itu.
Komentar itu muncul ketika intelijen Inggris mengatakan garis depan telah bergeser dalam pertempuran untuk Bakhmut – pertempuran terpanjang dan paling berdarah dari invasi Moskow selama setahun – tetapi kemajuan Rusia lebih lanjut ke kota yang hancur itu akan “sangat menantang”.
Beberapa ahli militer mempertanyakan alasan untuk terus menguasai kota, tetapi komandan pasukan darat Ukraina, Oleksandr Syrsky, mengatakan hal itu membantu mengulur waktu dalam persiapan untuk serangan balasan yang akan datang.
“Pahlawan sebenarnya sekarang adalah para pembela yang memegang front timur di pundak mereka, dan menimbulkan kerugian terbesar dan tidak menyayangkan diri mereka sendiri maupun musuh,” kata Syrsky dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu.
“Perlu mengulur waktu untuk membangun cadangan dan melancarkan serangan balasan, yang tidak jauh.”
Dalam sebuah video yang dirilis pada hari Sabtu, Yevgeny Prigozhin, kepala kelompok tentara bayaran Rusia Wagner, mengatakan bahwa pasukannya berada di dekat pusat administrasi kota.
Di atap gedung tinggi yang disebut Bakhmut, Prigozhin terlihat menunjuk ke sebuah gedung di kejauhan.
“Ini adalah gedung administrasi kota, ini adalah pusat kota,” katanya dengan pakaian lengkap militer.
“Jaraknya satu kilometer dua ratus meter.”
Dengan artileri dipaksa mundur, Prigozhin mengatakan hal terpenting sekarang adalah menerima lebih banyak amunisi dari tentara dan “bergerak maju”.
Wagner memimpin serangan terhadap kota-kota di timur Ukraina, termasuk Bakhmut. Kedua belah pihak menderita kerugian besar.
Kementerian Pertahanan Ukraina melaporkan pada hari Sabtu bahwa pasukannya telah memukul mundur “lebih dari 100 serangan musuh” di sepanjang front timur selama beberapa hari terakhir.
‘ladang pembunuhan’
Dalam sebuah wawancara dengan surat kabar Prancis Journal du Dimanche, Wakil Perdana Menteri Ukraina Olga Stefanishyna menggambarkan kerugian manusia Serangan Rusia terhadap Bakhmut.
“Ribuan tentara Rusia tewas dalam jumlah yang signifikan dalam pertempuran ini,” katanya. “Massa manusia dari infanterinya adalah senjata yang tangguh, tampaknya tidak ada habisnya dalam volume dan waktu.”
Tetapi bahkan jika itu menguasai “kota kecil,” tambahnya, “itu tidak akan berdampak pada koridor strategis yang masih kita kendalikan di wilayah tersebut.”
Intelijen militer Inggris mengatakan bahwa Sungai Bakhmutka di tengah kota kini menandai garis depan.
“Pasukan Ukraina menguasai bagian barat kota dan telah menghancurkan jembatan utama di atas sungai, yang membentang dari utara ke selatan melalui sebidang tanah terbuka selebar 200 meter-800 meter,” kata Kementerian Pertahanan Inggris.
“Daerah ini telah menjadi zona pembunuhan, kemungkinan membuatnya sangat menantang bagi pasukan Wagner yang mencoba melanjutkan serangan frontal mereka ke arah barat.”
Kepala Wagner Prigozhin, sekutu Presiden Vladimir Putin, terlibat dalam perebutan kekuasaan dengan kementerian pertahanan.
Dia memiliki beberapa kemenangan medan perang sebelum dia Militer Rusia, mengkritik petinggi negara itu, menuduh militer tidak berbagi amunisi dengan pasukan Wagner.
Pada hari Sabtu, dia mengatakan siap untuk bertanya Para komandan tertinggi Rusia meminta maaf, tetapi pada saat yang sama tampak mengejek Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu dan Kepala Staf Umum Valery Gerasimov.
Dia mengatakan mereka adalah “komandan militer yang luar biasa” dan menambahkannya Para pemimpin militer terbesar Rusia, termasuk Georgy Zhukov dan Alexander Suvorov, “dapat belajar dari mereka”.
“Saya benar-benar – sepenuhnya – mendukung semua inisiatif mereka,” tambah Prigozhin.
Penembakan Kherson
Sejak Mundurnya Rusia dari kota Kherson akhir tahun lalu, secara teratur dipukuli oleh pasukan Moskow.
Militer Rusia terus menembaki kota selatan, menewaskan tiga orang dan melukai dua lainnya, kata pejabat Ukraina, Sabtu.
“Teroris Rusia kembali menembaki Kherson,” kata Andriy Yermak, kepala kantor kepresidenan Ukraina, yang memasang foto petugas pemadam kebakaran di samping mobil yang hangus.
Galyna Kolisnyk (53) mengatakan Rusia menyerang ketika dia berada di sebuah toko.
“Ketika kami masuk, tragedi ini terjadi lima menit kemudian,” katanya kepada AFP.
“Ledakan dimulai, mobil kami ditabrak,” katanya. “Ini mengerikan.”
Kherson adalah ibu kota salah satu dari empat wilayah – bersama dengan Donetsk, Luhansk, dan Zaporizhzhia – yang Rusia diklaim telah dianeksasi tetapi tidak sepenuhnya dikendalikan.
Walikota separatis Donetsk, Alexei Kulemzin, mengatakan pada hari Sabtu bahwa penembakan di Ukraina telah menewaskan dua orang, termasuk seorang anak laki-laki.