Setahun yang lalu, tersiar kabar bahwa ada bongkahan emas yang “tumbuh dari tanah” di Serra do Expedito, 25 kilometer dari kota Aripuanã di timur laut Mato Grosso. Mencari uang cepat, lebih dari 3.000 pria dari berbagai bagian negara ditarik ke tambang emas kucing liar, yang terletak di area seluas 2.800 hektar di pertanian Dardanellos. Lahan tersebut berbatasan dengan lokasi perusahaan tambang Nexa Resources, anggota Grupo Votorantim multinasional Brasil, yang memiliki proyeknya sendiri untuk mengimplementasikan tambang bawah tanah untuk mengekstraksi timah dan tembaga.
Penambang kucing liar bekerja siang dan malam, menebang hutan dan menggali tanah, menggunakan mesin yang belum sempurna dan menyebabkan dampak lingkungan di sungai Aripuanã dan Branco. Peternakan Dardanellos milik Luiz de Almeida Saliez, yang mengatakan dia menandatangani kontrak 23 tahun dengan Nexa/Votorantim untuk menggunakan lahan tersebut. Namun, perusahaan menyangkal perjanjian ini, mengatakan “Nexa tidak memiliki hubungan kontraktual dengan individu terkait yang melibatkan properti tempat berlangsungnya razia penambangan emas ilegal.”
Pada tahun 2018, Bpk. Saliez dilaporkan pelanggaran penambang emas kucing liar dan kejahatan lingkungan kepada otoritas terkait di Mato Grosso. “Situasinya berbahaya karena (penambang) liar tidak mau bicara. Jika kita mendekati mereka, kita akan dibunuh,” katanya saat itu.
Pada dini hari Senin, 7 Oktober, sekitar 160 petugas polisi federal, dengan dukungan dari Polisi Militer, Badan Perlindungan Lingkungan Brasil (Ibama), dan Departemen Lingkungan Negara Bagian Mato Grosso (Sema) pergi ke pertanian Dardanellos untuk melaksanakan penggusuran pelanggar yang diperintahkan pengadilan, sebagai bagian dari fase kedua Operasi Trype, yang menargetkan penambangan emas ilegal.
Operasi Polisi Federal ditentang oleh walikota Aripuanã, Jonas Rodrigues da Silva, dan anggota Kongres Nelson Barbudo. Keduanya meminta campur tangan Presiden Jair Bolsonaro – yang mendukung pembukaan kegiatan penambangan, bahkan di tanah adat – untuk mempertahankan penambangan emas di pertanian Dordanellos.
Polisi Federal memberi tahu Amazon Real bahwa penyelidikan tidak menunjukkan bahwa karyawan Nexa terlibat dalam ekstraksi emas secara ilegal. Korporasi juga mengatakan bahwa perusahaan bekerja sama dengan aparat keamanan dan memberikan bantuan logistik untuk pemindahan penambang emas secara damai.
Walikota Silva berpendapat bahwa penambang kucing liar “adalah laki-laki berkeluarga” dan bahwa tambang tersebut “memanas ekonomi lokal”. Dia mengumumkan keadaan darurat sosial di Aripuanã untuk mengurus para penambang emas.
Operasi tersebut merupakan bagian dari penyelidikan Polisi Federal yang menunjukkan bahwa “perdagangan terjadi melalui sistem pencucian uang yang melibatkan penerbitan dokumen palsu dan penggunaan rekening bank yang dibuka untuk tujuan kriminal khusus ini,” bunyi operasi tersebut. situs web polisi.
Namun suasana mencekam terjadi di Aripuanã, kota yang terletak 967 kilometer dari ibu kota negara bagian Cuiabá. Penambang Wildcat membalas operasi polisi, dengan satu orang tewas akibat dua tembakan di dada selama konfrontasi dengan pasukan operasi khusus dari Militer Mato Grosso…