Setahun lalu, tersiar kabar bahwa ada bongkahan emas yang “menyembur dari tanah” di Serra do Expedito, 25 kilometer dari kota Aripuanã di timur laut Mato Grosso. Untuk mencari uang cepat, lebih dari 3.000 pria dari berbagai belahan negara tertarik ke tambang emas kucing liar, yang terletak di area seluas 2.800 hektar di pertanian Dardanellos. Tanah tersebut berbatasan dengan lokasi perusahaan pertambangan Nexa Resources, anggota dari perusahaan multinasional Brasil Grupo Votorantim, yang memiliki proyek sendiri untuk melaksanakan tambang bawah tanah untuk mengekstraksi timah dan tembaga.
Penambang liar bekerja siang dan malam, menebangi hutan dan menggali tanah, menggunakan mesin sederhana dan menimbulkan dampak lingkungan di sungai Aripuanã dan Branco. Peternakan Dardanellos adalah milik Luiz de Almeida Saliez, yang mengatakan ia menandatangani kontrak 23 tahun dengan Nexa/Votorantim untuk menggunakan lahan tersebut. Namun, perusahaan menolak perjanjian ini, mengatakan “Nexa tidak memiliki hubungan kontrak dengan individu terkait yang melibatkan properti tempat penggerebekan penambangan emas ilegal terjadi.”
Pada tahun 2018, Pak. Saliez dilaporkan pelanggaran yang dilakukan oleh penambang emas liar dan kejahatan lingkungan hidup kepada pihak berwenang di Mato Grosso. “Situasinya berbahaya karena (penambang) ilegal tidak mau bicara. Kalau kita dekat-dekat dengan mereka, kita akan dibunuh,” katanya saat itu.
Pada Senin dini hari tanggal 7 Oktober, sekitar 160 petugas polisi federal, dengan dukungan Polisi Militer, Badan Perlindungan Lingkungan Brasil (Ibama), dan Departemen Lingkungan Negara Bagian Mato Grosso (Sema) pergi ke peternakan Dardanellos untuk melaksanakan pengusiran pelanggar atas perintah pengadilan, sebagai bagian dari tahap kedua Operasi Trype, yang menargetkan penambangan emas ilegal.
Operasi Polisi Federal ditentang oleh walikota Aripuan, Jonas Rodrigues da Silva, dan anggota Kongres Nelson Barbudo. Keduanya meminta campur tangan Presiden Jair Bolsonaro – yang mendukung pembukaan aktivitas pertambangan, bahkan di tanah adat – untuk mempertahankan penambangan emas di pertanian Dordanellos.
Polisi Federal mengatakan kepada Amazônia Real bahwa penyelidikan tidak menunjukkan bahwa karyawan Nexa terlibat dalam ekstraksi emas ilegal. Pihak korporasi juga mengatakan pihaknya bekerja sama dengan aparat keamanan dan memberikan bantuan logistik untuk pemindahan penambang emas secara damai.
Walikota Silva berpendapat bahwa para penambang liar “adalah laki-laki yang sudah berkeluarga” dan bahwa tambang tersebut “memanaskan perekonomian lokal.” Dia mengumumkan keadaan darurat sosial di Aripuanã untuk menjaga para penambang emas.
Operasi tersebut merupakan bagian dari penyelidikan Polisi Federal yang menunjukkan “bahwa perdagangan terjadi melalui sistem pencucian uang yang diartikulasikan yang melibatkan penerbitan dokumen palsu dan penggunaan rekening bank yang dibuka untuk tujuan kriminal tertentu,” demikian bunyi operasi tersebut. situs web polisi.
Namun suasana tegang terjadi di Aripuanã, kota yang terletak 967 kilometer dari ibu kota negara bagian Cuiabá. Penambang Wildcat membalas operasi polisi, dengan satu orang tewas akibat dua tembakan di dada selama konfrontasi dengan pasukan operasi khusus dari Militer Mato Grosso…