Pasukan Rusia di Ukraina telah terdegradasi sedemikian rupa sehingga mereka tidak dapat melakukan gerakan ofensif apa pun dan saat ini fokus pada konsolidasi kendali atas wilayah pendudukan, kata kepala intelijen AS pada Kamis.
Ketika Ukraina mempersiapkan serangannya dalam beberapa bulan mendatang, Presiden Rusia Vladimir Putin kemungkinan masih berusaha memperpanjang konflik sampai dukungan Barat terhadap Kiev berkurang, kata Direktur Intelijen Nasional Avril Haines.
“Putin mungkin telah mengurangi ambisinya untuk mengkonsolidasikan kendali atas wilayah pendudukan di Ukraina timur dan selatan, dan untuk memastikan bahwa Ukraina tidak akan pernah menjadi sekutu NATO,” kata Haines dalam sidang Komite Angkatan Bersenjata Senat.
Namun dia mengatakan bahwa apa pun hasil serangan Ukraina – apakah mereka merebut kembali sebagian besar wilayah selatan dan timur yang diduduki atau masih terjadi kebuntuan – Putin kemungkinan tidak akan menawarkan konsesi apa pun untuk memajukan perundingan perdamaian.
“Tantangannya adalah meskipun Putin mungkin mengurangi ambisi jangka pendeknya, prospek konsesi Rusia untuk memajukan perundingan tahun ini akan rendah kecuali kerentanan politik dalam negeri mengubah pemikirannya,” kata Haines.
Ketika sekutu Barat mendukung Kyiv dengan senjata, amunisi dan pelatihan menjelang serangan yang direncanakan, Haines mencatat bahwa pasukan Rusia memiliki kekurangan amunisi dan personel yang “signifikan”.
“Bahkan jika serangan balasan Ukraina tidak sepenuhnya berhasil, kecil kemungkinannya Rusia akan mampu melancarkan operasi ofensif yang signifikan tahun ini,” kata Haines.
Untuk mempertahankan kampanye ofensif yang sederhana sekalipun, Putin harus memerintahkan mobilisasi wajib tentara, serta pasokan amunisi dalam jumlah besar dari negara lain, melebihi apa yang didapat dari Iran, katanya.
Namun, ia menambahkan: “Kami terus menilai bahwa Putin kemungkinan besar memperhitungkan bahwa waktu akan menguntungkannya dan bahwa memperpanjang perang mungkin merupakan jalan terbaiknya untuk mengamankan kepentingan strategis Rusia di Ukraina.”
Haines mengatakan kerugian yang dialami Moskow sedemikian rupa sehingga militernya memerlukan waktu bertahun-tahun untuk membangun kembali.
Dengan melemahnya kekuatan militer konvensional, Moskow akan menjadi lebih bergantung pada kemampuan nuklir, dunia maya, dan ruang angkasa untuk pencegahan, katanya.
Haines menambahkan bahwa “sangat tidak mungkin” Moskow akan menggunakan senjata nuklir dalam konflik tersebut.