Hampir lima tahun setelah Angkatan Udara Brasil (FAB) memastikan pembelian jet tempur Gripen Swedia generasi baru, pesawat pertama siap terbang. Mulai bulan Agustus, pesawat tersebut diperkirakan akan lepas landas dari Bandara Saab AB di Linköping—sekitar 220 kilometer dari Stockholm—dengan dimulainya fase uji penerbangan. Ini adalah tahap terakhir sebelum pengiriman jet tersebut, yang diharapkan dilakukan pada tahun 2021. Sampai saat itu tiba, pesawat tersebut akan menjalani serangkaian pemeriksaan ekstensif, menguji semua sistem dan komponennya.
Pembelian pesawat Gripen E (satu kursi) dan F (dua kursi) diresmikan pada 24 Oktober 2014 setelah melalui proses yang berlangsung lebih dari satu dekade. Jet tersebut mendapat kontrak program FX-2, yang dimaksudkan untuk memodernisasi armada jet tempur Brasil. Pesaing lainnya termasuk F/A-18 E/F Super Hornet dari Boeing dan Rafale F3 dari Dassault. Perusahaan Swedia akan segera menggantikan Mirage F-2000 milik FAB yang sekarang sudah usang (yang telah dinonaktifkan) dan dalam jangka menengah dan panjang mereka juga akan mengganti jet F-5M dan A-1M.
Ke-36 jet tersebut (28 kursi tunggal dan 8 kursi ganda) menelan biaya SEK 39,3 miliar—setara dengan USD 4,1 miliar atau BRL 15,5 miliar. Pesawat terakhir akan dikirim ke FAB pada tahun 2024.
“Gripen E/F adalah pesawat tempur generasi keempat yang luar biasa, memiliki kinerja luar biasa dan dirancang relatif murah, mudah dirawat, dan cukup cepat untuk melawan agresor mana pun,” kata Álvaro Martins Abdalla, spesialis pesawat di São. . Sekolah Teknik Carlos Universitas São Paulo (EESC-USP). Pesawat Saab yang memiliki performa serupa dengan kompetitornya meraih kemenangan berkat dua faktor utama, yang pertama adalah harganya.
“Dalam hal biaya operasional dan nilai total kesepakatan, Gripen E/F adalah pilihan yang bijaksana. Ini adalah salah satu jet tempur termurah di pasaran, dengan radar yang bagus dan kecepatan supersonik,” tegas Richard Abouafia, analis industri kedirgantaraan dan wakil presiden Teal Group, sebuah konsultan Amerika Utara yang mengkhususkan diri pada sektor kedirgantaraan dan pertahanan.
“Namun, saya yakin akan lebih masuk akal jika memilih F/A-18E/F jika Brazil ingin jetnya beroperasi dari kapal induk Angkatan Laut, dan bukan hanya untuk melayani Angkatan Udara.”
Aspek kedua yang memberi keuntungan bagi Swedia adalah perjanjian penyelesaian yang ditawarkan oleh Saab – senilai USD 9 miliar – yang mencakup investasi pada fasilitas industri di Brasil dan pelatihan insinyur dan pilot Brasil di Swedia. Perjanjian tersebut juga mencakup program transfer teknologi yang menguntungkan FAB dan perusahaan Brazil, dan menjanjikan partisipasi industri Brazil (dipimpin oleh Embraer) dalam pengembangan pesawat. Berbeda dengan kandidat lainnya, proyek Swedia ini belum selesai dan masih berjalan.
“Poin kunci dalam memilih Gripen adalah bahwa pesawat tersebut masih dalam tahap pengembangan. Itulah sebabnya para insinyur FAB dan perusahaan-perusahaan Brasil dapat berpartisipasi dalam proyek ini dan membangun kapal tersebut bersama dengan Swedia, sehingga menjadikan transfer teknologi lebih efisien,” kata ekonom Marcos José Barbieri Ferreira, koordinator Laboratorium Studi Industri Dirgantara dan Pertahanan di Campinas. Universitas Negeri (Unicamp). …