Di jalan raya datar yang mengarah ke barat laut dari kota besar São Paulo, tidak butuh waktu lama bagi gedung pencakar langit untuk surut dan digantikan oleh padang rumput yang luas dan kehampaan. Begitu matahari pedesaan yang cerah muncul dari balik awan, Anda pasti sudah berada di tempat lain. Dengan panas menyengat yang membakar rerumputan di perbukitan rendah di sekitarnya, bisa dikatakan ini bukanlah tempat yang cocok untuk hal-hal yang rumit. Beberapa warna di pintu keluar terpisah mengingatkan Anda bahwa Anda tidak sedang berada di Texas. Mobil-mobil yang mengantri untuk pertama kalinya melihat gerbang kota yang dihiasi bunga-bunga terawat mengumumkan bahwa Anda telah tiba di Holambra, tempat “Belanda” di Brasil.
Meskipun Holambra hanya berjarak dua jam berkendara dari São Paulo, perjalanan yang dilakukan oleh 680 imigran Belanda pertama pada tahun 1948 tidaklah sesederhana itu. Mereka menempuh jalan tak beraspal dari kota terdekat, Campinas, menuju peternakan sapi Fazenda Ribeirão, sebidang tanah seluas 5.000 hektar yang dibeli oleh Organisasi Petani dan Penanam Sayuran Katolik Belanda (KNBTB) dari perusahaan pengepakan daging Amerika, Armor & Company.
Tempat ini, yang kemudian menjadi Holambra—sebuah neologisme yang menggabungkan Belanda, Amerika, dan Brasil—tandus dan terisolasi.
Komunitas Belanda melarikan diri ke Brazil untuk membangun kembali kehidupan mereka setelah Perang Dunia II, dan berjuang sejak awal. 700 sapi perah pertama mereka mati karena penyakit tropis dan krisis keuangan melanda, menyebabkan banyak keluarga pindah ke Brasil selatan.
Meskipun mereka berhasil mengatur kembali kegiatan ekonomi mereka dengan membentuk sistem pertanian kooperatif, perubahan nyata terjadi pada akhir tahun 1950-an, ketika benih gladioli pertama kali tiba.
Tidak ada yang menjulang di atas kincir angin
Holambra saat ini berdiri dengan bangga dengan gelarnya sebagai Ibukota Bunga Brasil. Ia memperhatikan detail-detail kecil: rambu-rambu jalan berbentuk tulip, jalan-jalan diberi nama berdasarkan bunga atau kota-kota di Belanda. Di bawah naungan pepohonan eukaliptus yang tinggi di Taman Van Gogh, atau di tepi Danau Belanda, kota ini tidak akan terasa seperti Brasil – jika bukan karena panas terik.
Meski kecil, Holambra jauh dari desa eksklusif Belanda. Oleh karena itu, seiring pertumbuhan dan modernisasi, simbolisme ini perlu dipertahankan. “Holambra masih dan akan tetap dilestarikan. Kami punya banyak cara untuk melestarikan sejarah kota. Kami mengajarkannya di sekolah, kami memiliki asosiasi budaya, kelompok tari. Adalah tugas kita untuk melindunginya sebagai administrator publik dan sebagai masyarakat,…