Ukraina mengatakan pihaknya berhasil bertahan dari serangan Rusia terhadap infrastruktur air dan energi selama berbulan-bulan pada musim dingin saat hari pertama musim semi pada hari Rabu.
Namun Kiev berada di bawah tekanan kuat di Ukraina timur, dan Moskow mengatakan pihaknya telah menjatuhkan serangan “besar-besaran” drone Ukraina yang diluncurkan di semenanjung Krimea, yang dianeksasi oleh Kremlin pada tahun 2014.
Sejak bulan Oktober, Rusia menyerang fasilitas-fasilitas penting di Ukraina dengan rudal dan drone, sehingga mengganggu pasokan air, pemanas, dan listrik bagi jutaan orang.
Presiden Volodymyr Zelensky memuji warga Ukraina yang mampu bertahan di musim dingin yang ditandai dengan serangan sistematis Rusia terhadap fasilitas energi, yang membuat jutaan orang berada dalam kegelapan dan kedinginan.
“Kami berhasil mengatasi musim dingin ini. Itu adalah periode yang sangat sulit, dan setiap warga Ukraina mengalami kesulitan ini, namun kami masih mampu menyediakan listrik dan pemanas bagi Ukraina,” kata Zelensky dalam pidato hariannya.
Menteri Luar Negeri Dmytro Kuleba menggambarkan hari pertama musim semi sebagai “kekalahan besar” lainnya bagi perang Presiden Rusia Vladimir Putin di Ukraina.
“Kami selamat dari musim dingin terberat dalam sejarah kami. Saat itu dingin dan gelap, namun kami tidak bisa dipecahkan,” kata Kuleba dalam sebuah pernyataan.
Organisasi-organisasi bantuan memperingatkan pada awal musim dingin bahwa kampanye yang ditargetkan akan memaksa gelombang migrasi baru ke Eropa dan bahwa prioritas Ukraina adalah “bertahan hidup” melalui bulan-bulan dengan suhu yang sangat dingin.
Kremlin mengatakan Kyiv bertanggung jawab atas penderitaan warga sipil akibat pemadaman listrik besar-besaran karena menolak menyerah pada tuntutan perang Moskow.
‘Tersedak misilmu’
Namun jaringan listrik telah stabil dan pemasok energi Ukraina, Ukrenergo, mengatakan pada hari Rabu bahwa “tidak ada kekurangan listrik” selama lebih dari dua minggu.
“Para insinyur juga melanjutkan perbaikan pada seluruh fasilitas sistem tenaga listrik yang sebelumnya rusak akibat serangan rudal dan drone Rusia,” kata pernyataan itu.
Perang di Ukraina telah menyebabkan Eropa mempertanyakan ketergantungan mereka terhadap minyak dan gas Rusia di tengah gelombang sanksi yang bertujuan membatasi kemampuan Moskow untuk membiayai militernya melalui pendapatan energi.
“Uni Eropa juga menang, dan bertentangan dengan tawa Moskow, Uni Eropa tidak akan membeku tanpa gas Rusia. Sebuah nasihat untuk itu Rusia: tersedak gas Anda dan tersedak rudal Anda,” tambah Kuleba dalam pernyataan itu.
Komentar menteri luar negeri tersebut muncul ketika pertempuran tampaknya mencapai momen yang sulit bagi Kiev, dengan sebuah rudal menghantam kota Zaporizhzhia di Ukraina timur pada Rabu malam – sebuah wilayah yang sering menjadi sasaran serangan Rusia.
Dua orang tewas dalam serangan itu, menurut Sekretaris Dewan Kota Zaporizhzhia Anatoliy Kurtev, yang menambahkan di saluran Telegramnya bahwa warga sipil masih terjebak di bawah puing-puing konstruksi.
Lebih jauh ke timur dekat Bakhmut – lokasi pertempuran terpanjang dan paling berdarah Invasi Rusia – Jurnalis AFP melihat pasukan Ukraina menutup jalan menuju kota pertambangan garam yang disengketakan, meningkatkan kekhawatiran kemungkinan penarikan pasukan Ukraina.
Namun Sergiy Cherevaty, juru bicara pasukan Ukraina yang ditempatkan di timur negara itu, mengatakan “sejauh ini belum ada keputusan yang diambil.”
“Pertempuran sengit sedang terjadi demi Bakhmut kami,” kata Oleksiy Reva, kepala administrasi militer kota tersebut.
Kota ini, yang pernah berpenduduk sekitar 70.000 jiwa, kini mengalami eksodus bertahap dan kini hanya tersisa 4.500 jiwa, kata Reva.
Zelensky mengatakan pada hari Selasa bahwa pertempuran di sekitar Bakhmut “meningkat”.
“Rusia jangan hitung orang sama sekali, kirim mereka untuk terus menyerang posisi kita,” tambahnya.
‘Kamu tidak bisa menahannya’
Di tempat lain di wilayah Donetsk, dampak pertempuran terlihat jelas di sebuah rumah sakit lapangan di mana wartawan AFP melihat tentara Ukraina yang terluka sedang dirawat.
“Anda ingat kasus-kasus luar biasa, di mana orang mengalami luka fatal. Kepala terpenggal sebagian, pembuluh darah utama robek atau terputus, sehingga Anda tidak dapat menolong pasien. Itu yang Anda ingat,” kata Igor, ahli anestesi berusia 28 tahun.
Kepresidenan Ukraina mengatakan pada hari Rabu bahwa serangan Rusia di wilayah Donetsk telah menyebabkan tiga warga sipil tewas dan empat lainnya terluka.
Menurut pihak berwenang setempat, seorang anak berusia satu tahun dan ibunya terluka di wilayah selatan Kherson.
Pengumuman Kementerian Pertahanan Rusia bahwa mereka telah menembak jatuh atau menonaktifkan 10 drone Ukraina yang menargetkan Krimea muncul satu hari setelah para pejabat Rusia mengatakan mereka menembak jatuh tiga drone lainnya di wilayah selatan negara itu dan dekat Moskow.
“Upaya rezim Kiev untuk melakukan serangan pesawat tak berawak besar-besaran terhadap fasilitas di semenanjung Krimea telah digagalkan,” kata kementerian pertahanan.
Sepuluh drone “ditembak jatuh” atau “dinonaktifkan,” kata pernyataan itu.
Asisten presiden Ukraina Mykhaylo Podolyak mengatakan pada Rabu pagi bahwa Kiev tidak bertanggung jawab atas serangan di Ukraina Rusia.
“Ukraina tidak menyerang wilayah Rusia. Ukraina melancarkan perang defensif untuk mencabut pendudukan seluruh wilayahnya,” tulisnya di media sosial.